新型泵的不斷發(fā)展和泵性能的不斷提高，一直是依靠試驗特別是通過模型試驗取的。
現在計算機的數值分析計算已經發(fā)展到可以對泵的內部流場進行數學模擬，預估泵的各種性能。但是，數值模擬_代替試驗為時尚早。所以，現在模型試驗仍然是研究泵性能的重要手段。用模型實驗來確定泵的性能存在兩個問題，一是根據什么原則進行模型設計和試驗，另一個是按什么關系把試驗結果換算到原型。而相似原理是進行模型設計和試驗的基礎，根據相似原理導出的相似準則是進行模型和原型相似換算的礎。

泵的相似設計和模型試驗是在相似理論指導下進行的。利用相似設計，可以由一個性能優(yōu)良的葉輪設計制造出一系列大小不同、工況相似的葉輪。有時由于原型泵過大，無法進行真機試驗，_要利用相似理論把真機縮小成模型，再將模型試驗結果換算成真機的性能。

相似理論除了用于泵的設計和試驗外，還可以用來作為選型、運行和調節(jié)等過程進行分析的理論指導和實用工具。因此，不僅對于泵的設計和試驗人員，而且對于泵系統的設計者和使用者，也_掌握相似理論的基本知識。