bqgy.cc“玻格丹少爷，康拉德阁下要我和你说，他明天会检查你的拼写作业！”
“知道了。”玻格丹闷闷不乐的抬起头来，现在的他坐在轮椅上，满脸郁闷。
——该死的拉丁文作业，哪怕你考数学呢，哪怕你考物理呢！不要再用这些该死的神官字母折磨我了！我不是文科生。
站在玻格丹面前的是一个小孩，他大概十三、四岁，一头浅褐色的头发有些毛躁，脸上没什么血色。
奥斯塔波维奇就站在那儿，微微低着头，双手规矩的垂在粗布裤子两侧。玻格丹叫他“伊万”，因为他的名字就是伊万，奥斯塔波是他死去父亲的名字。
伊万是彼得罗指派给他的侍从。对一个领主的儿子而言，侍从并不是单纯的奴仆，相反，从小一起长大的少年侍从通常是主人最信任的人，甚至可以说是贵族的朋友。
但是伊万不是这样，玻格丹和他还有些生疏。以至于玻格丹觉得自己每每和他说话，都像是在使唤他。
玻格丹看着腿上缠着的厚厚纱布，他坐轮椅已经有段日子了，自己很烦心。伊万默默走过去，把滑落到轮椅脚踏上的毯子角往上拽了拽，又伸手把桌子上歪了的墨水瓶扶正。动作很轻，很熟练。
玻格丹并未注意到这些，他的眼睛还盯着纸上的“天书”。
“伊万。”他忽然开口，语气带着点自暴自弃，“你说，要是把这些作业喂给食人魔，它们吃不吃？”
伊万认真想了想，摇摇头。“不知道，少爷。食人魔可能嫌字儿太少，没嚼头？”
他的回答很老实，反而把玻格丹逗乐了，虽然只是嘴角扯了一下。
“有道理。”玻格丹把笔扔在纸上，墨点溅开，毁了刚写好的几个词。他烦躁地抓了抓头发。
“算了，推我出去透口气吧，这里憋得慌。”
“好。”伊万立刻应下，绕到轮椅后面，双手稳稳地握住推柄。轮椅碾过石板地，发出咕噜噜的轻响。
到了门槛边，他熟练地用力一抬前轮，再轻轻放下，轮椅就平稳地滑到了外面的廊下。
冷风夹着湿气扑面而来。玻格丹深吸一口，感觉胸口的郁气散了些。他看着院子里光秃秃的树枝，又想起那脱轨的火车，还有彼得罗的嘱托。
食人魔啊……你们到底躲在哪呢？
玻格丹已经去看过一次事故的现场，果然如彼得罗所言——除了满地的焦尸与列车残骸，什么线索都没有。事实上他去的时候连焦尸都不存在了，那些被辨认出的尸体已经被敛起下葬。留给玻格丹的除了正在生锈的钢条就是断成几截的巨木，一颗黑麦粒的影子也没看见。
高萨克国唯一的火车被毁绝对不是一件小事，近些日子彼得罗忙得焦头烂额，本来就病重的躯体肉眼可见的更加衰竭了。列车毁在他们领地，无论是首都鲁塞尼亚又或附近领主的使者，都不是什么好打发的角色。
玻格丹虽然远离政治中心，但也知道这件事情的严肃性，哪怕是为了自己好，他也要把火车被毁的真相调查清楚。
他看着远处灰蒙蒙的天际，手指无意识地敲打着轮椅冰冷的扶手。一堆事堵在心口，沉甸甸的，他自知自己需要尽快好起来。
冷风打着旋儿钻进来，玻格丹不由得裹紧了毯子。几乎同时，伊万立刻弯腰，把被风吹得滑落的毯子角重新掖回轮椅扶手下面，压结实。
“少爷，”伊万的声音不高，但很清晰，“回去吧，冷气上来了。”
玻格丹嗯了一声，没反对。伊万推着他转回书房。刚在书桌前停稳，门却被轻轻叩响。
进来的是领主的管家，他穿着挺括的红色衬衫，带着高萨克传统的羊皮帽子，还有缠绕了腰部几圈的宽腰带。他先对玻格丹微微躬身，然后才转向伊万，语气带着点客气：“奥斯塔波维奇。”
他表示的很正式。
“领主大人刚吩咐下来，马厩新到的几匹马，性子有点烈，蹄铁还没钉牢靠。老米哈伊尔年纪大了，怕他一个人按不住，被烈马伤着。大人说，让你去搭把手，看着点。你手稳，力气也使得巧。”
伊万看向玻格丹。而玻格丹正对着羊皮纸上弯弯扭扭的拉丁字母哈气，脸拉得老长，闻言头也没抬，只是哼哼一声：“去吧。钉结实点，别让马匹踢了人。”
“是，少爷。”伊万应下，他走到门边，取下挂着的、那件还算厚实的旧袄子，利落地穿上，快步走了出去。
没走多远，伊万也不禁想到：“我如今也是一位值得人尊敬的高萨克了，不再是以前那个任人使唤的小马倌了，这是多么的美好啊！”
他发自内心的喜悦，甚至在赶路的时候欢快地吹起了口哨。他爱戴领主彼得罗，也爱戴少爷玻格丹。伊万为科瓦连科一家效忠，他很高兴。
——
马厩在庄园的另一头，紧挨着堆放草料的棚子和一片废弃的旧磨坊。风卷着干草屑在空地上打转。几匹高大的顿河马被拴在桩子上，不安地刨着蹄子，喷着响鼻。
老米哈伊尔正费力地试图抬起一匹黑马的蹄子，那马暴躁地扭着头。伊万此刻蹲着身躯，稳稳地托住那沉重的马蹄，示意老马倌动手。米哈伊尔赶紧把烧红的蹄铁凑上去。
“好小子，好小子。”
活儿快干完时，伊万却突然瞥见旧磨坊那边的阴影里，似乎有个东西动了一下。不是牲口，高萨克男孩从小和马一起长大，伊万相信自己不会看错。
他不动声色，等老人钉完最后一颗钉子，才直起身，拍拍手上的灰：“米哈伊尔叔叔，我去磨坊那边看看，是不是有块木板松动了，别下雨的时候砸下来惊了马。”
“哎，好孩子，你去瞅瞅。”米哈伊尔抹了把汗，感激地说。
伊万朝着半塌的旧磨坊走去。风穿过残破的窗洞，发出呜咽般的怪响。空气里有股浓重的霉味和干草气，但似乎还混着点别的……一种冰冷的、铁锈似的气息。
他在磨坊入口的阴影前停下，里面很暗。
一个人影几乎是从墙角的黑暗里渗出来的，无声无息。
男人很高，有着一头积雪般的白发，额前没疏拢的发丝也掩盖不住他眼睛的异样——幽绿色的猫眼——或者说，竖瞳。
他看向发现了他踪迹的伊万，眼中满是警惕。男人有些意外，面对这个高萨克小孩，他用娴熟的，高萨克听得懂的语言问道：
“你多少岁了？”
伊万僵在了原地，他浑身战栗。在这里撞见一个背着长剑的外来者超乎了他的想象。伊万虽然有武器，但显然不是这个男人的对手。
面对沉默的伊万，白色头发的外邦人叹了一声气，“你有出色的感知力，可惜了。如果还没满十八岁的话，可以和我一起回华沙？”