>凉州中部，祁连山东北麓。

　　这里从武威到张掖，地势平坦，土地肥沃。

　　再加上祁连山冰雪融水的灌溉，农业发达，物产丰富，风景也异常秀丽，有着“塞上江南”的美誉。

　　这是诸葛亮大军的驻扎之地。

　　而祁连山之西南麓，则是另一番景象。

　　那里地势骤然抬升，气候也变得寒冷干燥。

　　山峦起伏，高原与山地交错分布，冰川融水虽孕育了零星的河谷绿洲，但整体植被以草原、荒漠草原为主，农业条件远不及东北麓的河西走廊。

　　牧民多以放牧为生。

　　曹操却领着羌汉联军在此地艰难生存。

　　“长安那头还未有钟司隶的消息？”

　　“没有……”

　　荀攸也是无奈了，长时间的高原生活，让他的脸看起来苍老了许多。

　　曾经算无遗策的他，在此时也的确无可靠良策。

　　唯有一再西行，欲寻防守薄弱之地，得入凉州。

　　哪怕不走河西走廊，也要北上联络匈奴左贤王，借道而归并州。

　　不仅仅是荀攸，徐晃张郃等悍将因风吹日晒竟生出几分蛮胡之相。

　　许褚叹了一口气：“再不回去，咱们哥几个都要成胡民了。”

　　曹彰更无奈：“各位将军好歹在汉地行走仍是堂堂汉将模样，我便不同了，即便身在汉地，也总被那些不长眼的错当成胡虏。”

　　众将哄笑。

　　曹操却瞪了他一眼，曹彰登时噤声，猜想自己好像哪里说错了话。

　　曹操未多理会这个憨儿子，满面愁容。

　　算一算，他被困在羌岭已经数月了。

　　派出了好几伙送信之人。

　　也不知道消息送没送至长安，更不知此时中原是什么状况。

　　他常常担忧，他消失这几个月，许都可万万不要生出什么乱子。

　　“可有消息传来，说长安已被刘备夺去？”

　　“近来偶有胡商过境传讯，未听说……长安被夺。”

　　荀攸虽如是说，但底气亦不是很足。

　　只因此羌岭之地，消息太过于匮乏。

　　就算有消息传来，谁也不知真假。

　　荀攸还是得出个猜想：“莫非这诸葛亮猜出丞相流落此地，故意设兵相阻？就为阻丞相得返中原……”

　　曹操神色一凛：“怎会有此心机深沉之人？”

　　“在下只是猜测。”

　　“不应该……”

　　张松思索道：“这世上怎会有如此高智之人？”

　　说起来，曹操虽几番攻凉，但自己始终未曾现身。

　　他就是怕自己暴露在守军的面前，从而使敌军故意着大军针对。

　　到时再想入凉就真的很难了。

　　故而，他常退居幕后，决不能让诸葛亮知道自己身在此地。

　　正此时，杨修来报：“丞相，西海羌王遣使来见，要见么？”

　　曹操欲再扩张力量，遂整理了一下领口，颔首道：“见！”

　　杨修抱拳正欲领命，曹操忽而又道：“慢！”

　　“丞相还有何吩咐？”

　　曹操思索，前番几次见羌胡来使，都是亲见。

　　可打眼一见，多为使臣所轻。

　　孤外貌非俊雅之人，又无壮硕之躯，难免被羌胡使者所轻。

　　遂唤张松：“叫汝兄张肃来。”

　　原来，张肃身为益州别驾时，就与曹操交好，后被曹操举荐为广汉太守。

　　这才有了张松升格为益州别驾的机会。

　　自归曹后，张肃与其弟皆被曹操纳为属官。

　　只是地位要低于张松许多。

　　于沙暴之前，并未与家眷同行，而是与张松等属官同行，亦共沦落至羌岭高地。

　　张肃与张松虽为一母同胞，但外貌却大不相同。

　　张松矮小丑陋，形容猥琐。

　　张肃则高大英俊，器宇轩昂。

　　浑身上下颇有儒雅之气，即便历经风霜，但风采依旧不减。

　　曹操对其外貌相当满意，遂以张肃代替其称“汉相曹操”之名，坐镇帐中，接待羌胡来使。

　　曹操自己则拎把大刀，与许褚站在大帐门口，以做守卫。

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　　是以，生出了很多关于曹操还活着的谣言。

　　但谁也想不到，说曹操人高马大，器宇轩昂之言，却是羌民口中流传之真相。

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　　另一边，诸葛亮感慨于凉州景致之秀美。

　　断不可使“羌胡匪盗”得入凉州半步。

　　只是再远的地形，纵有地图也不是那么熟悉。

　　回想梦中之境，终未得凉州西北之寸土。

　　记不下来也在情理之中。

　　张飞已往成都一月有余，诸葛亮暗自盘算：马超也该到了。

　　果然，没过几日，马超便风尘仆仆地赶到了，不仅他来了，还带来了周不疑。

　　诸葛亮大喜：“曹操终不得入凉州半步也！”

　　遂命马超遣汉羌联军往酒泉驻守。

　　那里是祁连山西北之尽头，曹操极有可能从那而入凉州。

　　而有马超在，或逼曹操往玉门关或敦煌而去。

　　马超既至，诸葛亮心中那块悬着的石头终于落了地，总算得以稍作放松。

　　闲暇时分，他便与周不疑对弈品棋，听这位少年才俊细细讲说主公在成都的种种情状，倒也平添几分惬意。

　　“主公如今已坐拥四州疆土，足以与西北曹军分庭抗礼。法孝直已遣人相邀，盼我等共举主公进位汉中王，效仿当年高祖龙兴之举，以汉中为基，兴兵匡扶汉室正统。”

　　诸葛亮心中一动，他觉得此非称王绝佳时机。

　　但若应允，亦未尝不可。

　　今天下刘氏虽然衰落，但各地亲王尚有数位。

　　主公为汉室宗亲，有匡扶汉室之功。

　　又手握衣带诏，不违白马之约，真若称王亦未尝不可。

　　当然，肯定会有人认为刘备此举，于匡扶之志相佐，于汉帝大逆不道。

　　但这事，要看从谁的角度看。

　　倘若高祖刘邦、汉武刘彻、光武刘秀等的角度看，肯定大加赞赏。

　　甚至汉帝刘协知道了，恐怕也会全力支持。

　　毕竟此时的刘备已为大汉朝做了太多。

　　那些旁系宗室，因与帝近，而被封王者大有人在。

　　刘备怎么就不能被封王？

　　他是太有资格了。

　　但倘若这事让曹魏阵营或是江东阵营所知。

　　恐怕就要横加阻挠，甚至罗织罪名，借机攻讦主公“僭越谋逆”了。

　　诸葛亮笑了笑，他觉得，无论主公作何选择。

　　他都可保主公无失。

　　“主公对此事是何态度？”

　　“主公已然拒绝了。依学生看来，若无先生建言，主公怕是不会应允此事。”

　　诸葛亮心中又是一动，喉头又难以抑制的哽咽一下。

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